Pour aller chercher formes de vie intelligente dans l’Universe, les astronomes ont developpé un programme scientifique appelé SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence, dont la traduction signifie “Recherche des Intelligences Extra-Terrestres”). Les conditions du programme sont que s’il y avait une civilisation si évoluée qui peut communiquer, il est probable qu’il le ferait par l’envoi des signaux radio, comme nous le faisons sur la Terre avec nos téléphones portables. À partir de ce concept, les chercheurs du SETI utilisent les radiotéléscopes i pour chercher des signaux extra-terrestres (ET) artificiels, où un radiotéléscope est un telescope qui, contrairement aux téléscopes classiques, qui observent la lumière visible, est specialisé dans la détection des ondes radio émises par diverses radiosources dispersées dans l’Universe. La plupart des objets célestes (étoiles, nébuleuses, galaxies, etc.) émittent signaux radio, qui peuvent toutefois être distingués des signaux artificiels: les signaux naturels sont appelés a bande large parce qu’ils comprennent différentes frequences, tandis que les signaux artificiels sont à bande étroite parce qu’ils ont une seule frequence d’émission. En étudiant le signal radio qu’on reçoit, on peut comprendre si leur origine est naturelle ou artificielle. Les signaux radio sont un type de radiation électromagnétique, comme la lumière, que l’oeil humain ne peut pas perçevoir. Le nom ne doit pas induire en erreur, et il n’est pas un type de son: lorsque nous communiquons avec les téléphones portables, ils enovient des signaux radio, qui ensuite sont traduits en son! Avec cette activité – developpée avec Scratch – tu feras semblant d’utiliser le radiotélescope de Arecibo (le plus grand du monde jusqu’ à la mise en service, en Septembre 2016, du radiotélescope FAST de 500 metres, en Chine) pour chercher des signaux radio artificiels. Pour miuex comprendre la différence entre un signal à bande étroite et à bande large, un son différent est associé à chacun des deux. D’abord, tu dois ouvrir le programme en clicquant ici. Tu verras qu’il s’ouvrira dans ton browser, à la page web du Mit (Massachusetts Institute of Technology). Puis, tu dois clicquer sur le drapeau vert, et continue en clicquant sur la flèche pourpre, en lisant attentivement les instructions.
Lorsque tu auras fini de lire les instructions, tu pourras commencer à jouer. Pour faire ça, déplace-toi avec le pointeur du radiotélescope à travers le cielo et écoute le signal provenant des étoiles. Quand tu crois avoir trouvé un signal artificiel, tu appuies sur Espace.
En haut, tu verras deux display: un avec les signaux extra-terrestres ques tu a trouvés, et l’autre avec les secondes qui te restent. En clicquant sur le bouton “Personnaliser”, tu peux modifier le temps disponible, le numéro de signaux ET à chercher et la dimension du pointeur. Amuse-toi bien!
Si vous préférez, vous pouvez y jouer d’ici!
