Le 16 novembre 1974, du radiotélescope d’Arecibo, un message radio très particulier a eté transmis dans l’espace, vers l’amas globulaire d’Hercule, à 25mille années-lumière de la Terre.
Le message est composé par 1679 chiffres binaires (zéro et un), une après l’autre. Pourquoi justement 1679? Ce numéro est le produit de deux nombres premiers: 23 et 73. Dans cette façon, en supposant que celui qui le reçoit décide de le commander dans un quadrilatère, il pourra le faire seulement s’il le transforme en 23 lignes et 73 colonnes, ou 73 lignes et 23 colonnes. Dans le premier cas (23 lignes, 73 colonnes) l’information produira un dessin dénué de sens, mais dans la séconde façon (73 lignes, 23 colonnes), il formera un’image dans laquelle on pourra reconnaître des informations précises: le fameux cryptogramme de Drake.
Mais nous ne voulons pas vous révéler tout de suite le contenu du message. Nous aimerions que vous puissiez le découvrir vous mêmes, avec une activité de coding unplugged. Téléchargez le code pixel-art indiqué dans cette page, et essayez de colorer les carreaux d’une feuille, en suivant le schéma indiqué. Vous verrez apparaître, à la fin, le message que Frank Drake, avec l’aide de Carl Sagan, a composé et envoyé dans l’espace, il y a 46 ans (en fait, cette carte a été preparée pour commémorer l’anniversaire de l’événement).
Alternativement, vous trouverez ici la carte couleur, ou en noir et blanc.
Quand vous aurez fini de colorer les carreaux, en glissant votre feuille de gauche à droite, et de l’haut en bas, vour retrouverez ces informations:
- les nombres d’un à dix en format binaire;
- les nombres atomiques des éléments: hydrogène, carbone, azote, oxygène et phosphore;
- la formule des sucres et bases des nucléotides de l’acide désoxyribonucléique (ADN);
- le numéro des nucléotides dans l’ADN;
- une représentation graphique de la double hélice de l’ADN;
- une représentation graphique d’un homme de taille moyenne (1.74 mètres);
- la population de la Terre en 1974 (4 292 853 750 personnes);
- une représentation graphique du système solaire;
- une représentation graphique du radiotéléscope d’Arecibo, et les dimensions de l’antenne émettrice.
L’espoir, en envoyant ce message, était d’atteindre une civilisation extraterrestre, si possible intelligente et capable de le dechiffrer, pour reconter leur un peu de nous. Le message voyage toujours dans l’espace, et est encore très loin de la destination. Mais n’importe qui pourrait l’intercepter, dans son parcours, et découvrir que nous existons.
Et vous, quel genre de message enverrez dans l’espace si vous en aviez l’occasion?
Essayez à en preparer un: d’abord le dessin, puis le code correspondant… et puis passez ce dernier à votres compagnons. Peut-être qu’ils pourront le déchiffrer 🙂
