M77 è una galassia a spirale che si trova nella costellazione della Balena, a circa 47 milioni di anni luce da noi. È situata appena sopra l’equatore terrestre e dunque può essere osservata praticamente da qualunque punto del mondo. Deve il suo nome al fatto che fu catalogata da Charles Messier come l’oggetto 77 del suo catalogo di oggetti non stellari: inizialmente si pensava infatti che fosse una nebulosa, mentre oggi sappiamo che è una galassia.
M77 è una galassia attiva, con un Nucleo Galattico Attivo (AGN) oscurato dalla polvere interstellare. Recenti osservazioni con l’Atacama Large Millimetre/submillimetre Array (ALMA) hanno rivelato la presenza di molecole organiche che in qualche modo riescono a sopravvivere nonostante l’intensa radiazione emessa dal buco nero supermassiccio al centro.
Nel’immagine in alto a destra, il giallo rappresenta l’abbondanza di molecole organiche complesse (cyanoacetylene HC3N e acetonitrile CH3CN, principalmente distribuite nella parte centrale della galassia), mentre il rosso rappresenta il monosolfuro di carbonio (CS) e il blu il monossido di carbonio (CO, distribuito invece principalmente nella parte esterna.
Con questa attività di pixel art potete divertirvi a ricostruire l’immagine ALMA di M77: potete seguire le indicazioni del codice riportato di seguito, oppure stampare la scheda a colori.
